母亲的故事

　　有人在敲门。一个可怜的老人进来了。他被裹在一件和马一样宽的外套里，因为它让人们感觉更温暖，他也需要它。外面是一个寒冷的冬天，一切都被冰雪覆盖。风刮得很大，刺痛了人们的脸。

　　当老人冷得发抖，孩子睡了一会儿时，母亲走过去，往炉子上的一个小罐子里倒了些啤酒，让老人暖和起来。老人坐下来摇晃摇篮。母亲也坐在他旁边的椅子上，看着她生病的孩子，他呼吸困难，还握着他的一只小手。

　　“你认为我会拉他，是吗?”她问道。“我们的上帝不会把他从我身边带走!”

　　老人——他已经死了——以一种奇怪的姿势点点头。他的意思似乎是“是”和“不是”。母亲低头看着地面，泪水顺着脸颊流下来。她的头很沉，因为她已经三天三夜没闭上眼睛了。现在她睡着了，但只是一会儿;所以她醒来时吓了一跳，浑身发抖。

　　“这是怎么回事?”她说，同时环顾四周。但是老人已经消失了;她的孩子也失踪了——他把他带走了。房间角落里的一只旧钟发出嘶嘶的声音，“扑通!”铅做的旧钟摆掉到了地上。时钟也停止了移动。

　　但是可怜的母亲跑到门外，为她的孩子大声哭喊。

　　外面的雪地上坐着一个穿着黑色长袍的女人。她说，“刚才死神和你一起坐在你的房间里。我看见他抱着你的孩子跑了。他跑得比风还快。无论他拿走什么，他都不会把它送回去!”

　　"请告诉我，他往哪个方向走了?"母亲说。“请告诉我方向，我会找到他的!”

　　“我知道!”黑衣女人说。“但是在我告诉你之前，你必须给我唱所有你给你的孩子唱的歌。我非常喜欢那些歌。我以前听过。我是“夜神”。当你唱歌时，我看见你流泪了。”

　　"我会把这些歌唱给你听，所有的歌都唱给你听!"母亲说。“但是请不要留下我，因为我必须追上他，把我的孩子带回来。”

　　但是上帝静静地坐着。母亲只是痛苦地扭动双手，唱歌，流泪。她唱了很多歌，但是她流了更多的眼泪，所以夜神说，“你可以走到右边的黑冷杉林。我看见死神在那条路上带着你的孩子。”

　　这条路穿过森林深处的另一条路。她不知道该走哪条路。有一丛荆棘，既没有叶子也没有花。这时是非常寒冷的冬天，只有冰柱挂在树枝上。

　　"你见过死神带着我的孩子走过吗?"

　　“是的。”荆棘树说，“但是我不想告诉你他要去哪里，除非你抱着我让我暖和起来。我在这里冻死了。我要变成冰了。”

　　所以她紧紧地抱着胸前的荆棘丛，这样就能感觉到温暖。荆棘刺穿了她的肌肉;她的血慢慢流出来了。但是荆棘在这个寒冷的冬夜长出了新鲜的绿叶和鲜花，因为这位悲痛的母亲的心是如此温暖!于是荆棘丛告诉她该往哪个方向走。
 

　　她来到一个大湖。湖上既没有大船也没有小船。湖面上没有足够厚的冰来容纳她，但是水不够浅，她无法涉水而过。然而，如果她想找到她的孩子，她必须穿过湖。所以她蹲下来喝湖水。但是没有人能喝完水。悲伤的母亲只是在想象一个奇迹。

　　“不，这是永远不会发生的事!”湖水说道。“我们谈谈条件吧!我喜欢收集珠子，你的眼睛是我从未见过的最亮的两颗珠子。如果你能把它们给我，我可以送你去那个大温室。死神住在那里，种植花草树木。每一朵花或每一棵树都是一个人的生命!”

　　“啊，我可以为我的孩子牺牲任何东西!”哭泣的母亲说。所以她哭得更厉害了。结果，她的眼睛掉进了湖里，变成了两颗最珍贵的珍珠。湖水把她托起，仿佛她正坐在秋天的架子上。就这样，她漂到了对岸——有一座十多英里宽的奇怪的房子。人们不知道这是一座有许多树林和洞的山，还是一座用木头建造的房子。但是可怜的母亲看不见它，因为她已经哭出了双眼。

　　"我去哪里能找到带走我孩子的死神?"她问道。

　　“他还没来!”一位守墓的老妇人说。她专门看守死亡温室。“你是怎么发现这里的?谁帮了你?”

“我们的上帝帮助了我!”她说，“他很善良，所以你也应该善良。我在哪里可以找到我亲爱的孩子?