粤北“春牛”闹

相传，“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕。”这种祭祀舞蹈，后来流传民间，逐渐演变成具有浓郁乡土气息的耕作舞。“春牛”的另一传说更为神奇：在远古时代，人间本无耕牛，先民们只能靠人力拉犁，过着刀耕火种的艰苦日子。某日，天上群仙聚会，议起人间艰辛，金牛星于心不忍，便悄悄下凡繁殖后代，以解凡间百姓的耕作劳累和辛苦。从此，人间才有了耕牛，发展了农业生产，逐渐变得丰衣足食。人们为感谢牛的贡献，于是在每年的新春开耕之前，便扎制纸牛，载歌载舞，以颂其功劳和相娱相乐。如此世代相传，迄今一直流风不息。

春牛的制作与艺术特点，是先用竹蔑、铁丝，扎成一牛头骨架，然后糊纸和绘形，牛身一般为内衬草席，外罩一层灰布或黑色被单，另取一节短的弯木缠上棕丝于臂后作牛尾……整个造型，比一般的真牛稍大，酷似一头威势的雄性水牛，表演时，由9至13人组成演出队伍。其中，一人舞牛头，一人舞牛尾，一人扮耕夫执牛鞭、肩背木犁，另由两位擅长歌舞的表演者分别扮演一丑、一旦或二小旦，肩挑水桶、花篮，手执彩扇、彩巾，相随在春牛的左右两侧，配合锣鼓弦管伴奏的音乐节奏，出游各个地乡坊拜年贺春，继而选择一较宽敞的场地为群众演唱成套的节目。基本动作和套路，主要有春牛出栏、春牛上路、春牛吃草、春牛背轭、春牛耕田、春牛擦痒、卧地听歌等。每当表演过一段落时，扮耕夫者放下木犁。进行插科打诨，并向群众及配合表演的一旦一丑提议：“犁了这么多田，等我的牛歇口气，大家来唱条小调散心好不好？”此时，配合表演者附和道：“好！”于是，弦管演奏《春牛调》或《十二月花》等民歌小调过门，表演者接着演唱各种以农事活动为内容、抒发农家盼望来年风调雨顺的山歌，表达对农业丰收的良好祝愿，以及对未来生活甜美的理想与精神寄托，这一风格古朴的民间歌舞形式，很受当地群众的欢迎。