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东莞民俗:寮步香市

2022-10-22 15:09:41

寮步香市是一种传统民俗活动。

寮步镇位于东莞市中部,毗邻市区,寮步自古以来商贸业就十分兴盛,明清时期,久负盛名的“莞香”集散于此,经广州、香港远销于东南亚等地,因此寮步被誉为“香市”,为广东四大名市之一。

很早,东莞先民为便于交往,在寒溪河中游支流河岸搭茅寮而居,并兴起草织、竹器及打铁等手工业,后成商埠。早在明清时期,商业贸易十分繁荣,久负盛名的“莞香”集散于此,素有“香市”之称。

寮步是莞香的产地之一,虽不以产香著称,却因其依寒溪河为商埠,在当时形成了莞香最大的集散地。那时外销的莞香多数先在寮步集中成市,再运到九龙的尖沙咀,通过专供运香的码头,用小船运往广州,远销当时的苏杭和京师一带,甚至南洋及阿拉伯国家等地。传说明清时期,寮步曾形成十三条商业街,其中一条叫芽香街,是当时莞香的集市所在地,这个名字仍沿用至今。《广东新语》记载莞香盛时远销至北方的情形道:“莞香度岭而北,虽至劣亦有馥芬,以霜雪之气沾焉故也。当莞香盛时,岁售逾数万金,苏松一带,每岁中秋夕,以黄熟彻旦焚烧,号为薰月,莞香之积阊门者,一夕而尽,故莞人多以香起家。”可想而知,当时寮步的商业贸易极其繁荣。现寮步香市已列为广东省第二批非物质文化遗产名录。

史学家罗香林考证,“香港”之得名,即因其为运香贩香之港。屈大均《广东新语》形容莞香交易的盛况时说:“当莞香盛时,岁售逾万金……故莞人多以香起家。”“东粤有四市,一日香市在寮步,凡莞香生熟诸品皆聚于此”。

因此,久负盛名的寮步香市,与广州花市、廉州珠市、罗浮药市并称“四大名市”而名扬天下。寮步香市在清朝中后期时陷入低迷。

当时,贪官污吏依然大肆搜刮香农,加上后来连年战乱、时局动荡、香众锐减等原因,莞香生产陷入停顿,寮步的香市贸易也失去了往日热闹,兴盛一时的广东四大名市之首逐步走向衰落。但莞香文化依然萦绕着寮步镇

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