新兴县天堂镇习俗烧大炮

天堂烧大炮主要分布在内垌6个管理区、外垌36社及西进土地岗村。天堂“烧大炮”始于明末清初、反清复明时期。当时各地为保地方稳定，纷纷成立社团，天堂外垌就有36个社。内垌圩朱所村最先设立“社主公”(土地坛)后，村村都有会社、有炮会。开始时，人们只是在节日、诞期期间到“社主公”祈福还愿，保佑全家平安；至清乾隆末年，当时有天堂人叫麦晋公，经商，家道殷实，因其老年得子，高兴之余，发明“烧大炮”，自制成花炮燃放，以祈福还愿。由于其形式新颖、气氛热烈、过程简单，迎合了老百姓祈求平安纳福的心理，随之各社群起而模仿，使“烧大炮”讯速流传开来。至文革年间，此项活动被视为“封建迷信活动”而被禁；改革开放后，人们恢复“烧大炮”，至今。

烧大炮”活动一般选在元宵节前后。其它喜庆节日，如土地诞、观音诞、六祖诞、家里新添丁的、生意发达了的也会烧大炮，不一而定。每年的元宵节前后，天堂镇各村炮会将村民集资购买的、名目繁多的大炮，如生仔炮、白花炮、猪仔炮等，集中到村里空旷的田野里进行燃放。烧大炮的时间多数在正月十六和二月初二（因为正月十六是散灯日，二月初二是土地诞期）。

在正月十三这天，各村各自组建炮会，推选出主要负责人，然后炮会集中开会，商议定活动如何进行，并进行具体分工，谁负责那项工作，一清二楚，职责分明。活动一般为期二天：头一天，炮会在组织请来狮子队和“八音”班通宵助兴；第二天早上9时许，各坊进行游乡活动，游乡时，由八音在前引路，跟着是醒狮舞动，随后是由家中添了男丁的男人抬着八仙桌，每张桌子上分别摆设有斋、鸡、猪头、鞭炮，后面跟着大队村民。队伍一边行走，一边放鞭炮，一路锣鼓喧天、彩旗飘扬、炮声阵阵。游至村中社主坛处，八音不停吹奏，此时各坊妇女纷纷肩挑手提着鸡、猪肉、斋、果品等前来供奉或还愿。供奉完毕，各坊游行队伍按原路返回各自坊中。饭后，在一已割了的干爽稻田上鸣烧“大炮”。

届时，全村（社）出动，人山人海。当点燃大炮引信后，随着一声响亮的炮声，藏在大炮内的炮圈冲天而起，高达数十丈，人们欢呼雷动；待炮圈落下时，人们不分男女老少，争相上前抢夺。抢炮前，村中有人家添丁的，会出钱请人制作花炮和封好一封大利是。待参加抢炮者抢到炮圈的后，组织者奖给抢得花炮者大利事一封，预示新一年里顺风顺水、大吉利士，小孩快高易大，身体健康；抢到猪仔炮的，炮会奖给生猪仔一头，预示一年里六畜兴旺、财源广进。抢到炮圈者，即有舞狮表演，及八音共鸣，为得胜者助兴，并鸣锣开道，护送其到“社主公”处供奉答谢，然后敲锣打鼓护送其回家。有的村民抢到炮圈后，还大宴亲友，绕村或绕镇大放炮仗，以示胜利。